La Gironde, premier fournisseur de bateaux à vapeur |
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MM. Chaigneau et Bichon sont représentatifs de l'activité des constructeurs navals en Gironde et d'une époque de développement de la science navale. Vers le milieu du XIXe, sortirent de leurs ateliers trois navires en fer à vapeur, développant 570 chevaux, pour des tarifs moins élevés qu'en Angleterre. M. Chaigneau présenta également, au cours de la XIe exposition de la société philomatique de Bordeaux, en 1865, la charpente d'une poupe ronde à deux étambots (partie arrière) pour un navire à vapeur de grandes dimensions.
Seul bémol à cette activité foisonnante : la nécessité de recourir, pendant une longue période, à des moteurs à vapeur nantais ou anglais, la Gironde ne disposant pas d'usine capable de fondre ce type de matériel. Une enquête de 1840 révèle que sur 19 vapeurs un seul possédait une machine fabriquée à Bordeaux. |